Une scène d’une horreur indicible a été découverte dans la nuit du 27 au 28 octobre, dans la cour du Logis du Roy. Le corps sans vie de Marie Nicolet, comédienne bien connue du Théâtre municipal, a été retrouvé gisant sur le pavé, le ventre ouvert, la gorge tranchée, dans un bain de sang gluant qui avait rendu la pierre glissante. Il s’agit, selon les premiers éléments, d’un crime d’une extrême brutalité, planifié et exécuté avec méthode.

Marie Nicolet, âgée de 42 ans, avait terminé sa représentation de Michel Strogoff, une pièce de Jules Verne actuellement reprise avec succès. Elle avait quitté le théâtre par l’entrée principale, comme à son habitude, et avait emprunté la rue du Logis du Roy aux environs de minuit. Selon une source proche du personnel, la comédienne semblait préoccupée ces derniers jours, mais animée d’une énergie nouvelle. Certains évoquent une “rencontre étonnante” qui aurait ravivé ses ambitions, elle qui ne supportait plus les rôles secondaires qu’on lui attribuait.

Le médecin appelé sur place, le docteur Henri Duval, a décrit un “massacre glacial” : les intestins de la comédienne étaient répandus sur les pavés, et une forte entaille au cou avait même sectionné une vertèbre. D’après son évaluation, la mort est survenue dans les minutes suivant l’agression, et aucun cri n’a été entendu.

C’est une prostituée bien connue des rues d’Amiens, Jeanne Beaurain, dite la Duduche, qui a découvert le corps. D’abord persuadée qu’il s’agissait d’un ivrogne, elle s’est approchée à la lueur de la lune, avant de hurler qu’un “assassin a dépiauté une femme” et de courir jusqu’à la rue des Trois-Clochers pour prévenir les autorités. Le gardien de la paix Macquart, dépêché sur place, a décrit une scène qui “le hantera toute sa vie”.